L’intérêt pour le programme fédéral de visa d’immigrant investisseur EB-5 a augmenté à mesure que la Grande Récession rendait le financement bancaire traditionnel plus difficile d’accès. Bien que le programme ait été créé dans le cadre de la Loi sur l’immigration de 1990, il est apparu plus récemment lorsque les développeurs ont commencé à explorer le financement EB-5 pour de nouveaux projets. Les ressortissants étrangers doivent investir 1 million de dollars dans une entreprise américaine (ou 500 000 $ dans les zones à faible revenu et en difficulté) et créer ou préserver au moins 10 emplois.1 En échange, l’immigrant investisseur reçoit une carte verte ou une résidence permanente.2
La majorité des investissements EB-5 sont administrés par le biais de centres régionaux, qui regroupent les investissements et sont autorisés par les services de la citoyenneté et de l’immigration des États-Unis (USCIS) pour développer des projets. Les centres régionaux sont généralement des entités privées, mais certains sont gérés par des États ou des municipalités, et d’autres sont des partenariats public-privé, impliquant souvent des organisations régionales de développement économique. Le programme priorise les investissements dans les zones de chômage élevé en réduisant le seuil de 1 million de dollars à 500 000 dollars si l’investissement se situe dans une zone d’emploi ciblée »(TEA). Les TEA sont des zones géographiques rurales ou connaissant un taux de chômage d’au moins 150% de la moyenne nationale3.
L’ampleur du programme est faible par rapport à l’ensemble de la politique d’admission des résidents permanents. Moins de 1% de toutes les cartes vertes vont aux investisseurs EB-5 chaque année. Jusqu’à 10 000 visas sont disponibles chaque année pour les investisseurs et les membres de la famille immédiate, mais en 2007, seulement 800 visas ont été utilisés. En 2013, le total atteignait 7 000. Certains cas de fraude très médiatisés parmi les centres régionaux ont entaché la réputation du programme et mis en évidence des vulnérabilités à la fois pour les investisseurs immigrants et pour le succès global. Malgré l’ampleur du programme et les cas néfastes, les projets qui utilisent le financement EB-5 ont le potentiel de bénéficier aux communautés en offrant des opportunités d’emploi local, à court et à long terme. Jusqu’à présent, le financement EB-5 a été utilisé pour des projets qui comprennent de grands développements de propriétés commerciales, des installations de vie assistée et des usines de fabrication.
Atteindre des objectifs
Un objectif central du programme est d’aider au développement économique régional, en particulier dans les zones en difficulté. La majorité des investissements sont actuellement dans des TEA. Mais dans quelle mesure le programme atteint-il son objectif de bénéficier à ces régions? Il y a des questions sur la création d’emplois qui méritent d’être explorées. Les communautés bénéficient-elles de l’EB-5 sous la forme de plus d’emplois ou de meilleurs emplois? S’agit-il d’emplois à long terme? Les travailleurs des communautés ciblées en bénéficient-ils, ou d’autres personnes extérieures à la communauté obtiennent-elles des emplois?
Faute de données fiables pour évaluer la performance du programme, il n’est pas certain qu’il atteigne ses objectifs. Il y a plusieurs raisons possibles. Premièrement, bien que les objectifs EB-5 soient parallèles à ceux des organisations régionales et locales de développement économique, la plupart de ces entités n’utilisent pas EB-5. En outre, le programme ne comporte aucune incitation à encourager les partenariats ou la coordination. Néanmoins, certains des plus grands succès comprennent les partenariats entre les centres régionaux et les organisations de développement économique ou les municipalités, telles que la Philadelphia Industrial Development Corporation, le City of Dallas Regional Center et CMB Regional Export à San Bernardino. Il est logique de s’associer à des agences de développement économique qui ont un intérêt dans leurs communautés.
Deuxièmement, bien que la disposition TEA soit mise en place pour aider les communautés qui ont besoin d’une stimulation économique, il n’y a aucune garantie qu’elles l’obtiennent. À tout le moins, les exigences du programme EB-5 garantissent la création ou le maintien d’au moins 10 emplois pour chaque investissement de 500 000 $ pendant au moins deux ans. Pour un projet de 250 millions de dollars avec un financement EB-5 de 20%, par exemple, 50 millions de dollars seraient nécessaires pour démontrer que 1 000 nouveaux emplois ont été créés ou préservés. De nombreux nouveaux projets, en particulier dans l’immobilier (et la plupart des projets sont dans l’immobilier), devraient facilement répondre aux exigences de création d’emplois.
Cependant, au fil du temps, le nombre d’emplois directs et indirects générés par un projet EB-5 changera probablement. De nombreux premiers travaux seront liés à la construction du projet lui-même. Selon la nature de l’entreprise (par exemple, commercial à usage mixte, établissement de soins indépendant, fabrication), le nombre d’emplois peut diminuer (construction) ou augmenter (services élargis ou commerce de détail).
Troisièmement, il n’y a rien dans le programme qui stipule que les emplois vont aux résidents des TEA. Est-il probable que la plupart des emplois nouveaux ou préservés reviennent aux résidents? Cela nécessiterait une bonne adéquation entre les emplois créés et les compétences des résidents. Rien n’empêche l’embauche de non-résidents TEA pour les emplois. En effet, il est probable que la plupart des travailleurs viennent de l’extérieur de la TEA. Ainsi, bien que des avantages économiques puissent profiter à la communauté à moyen ou long terme, il ne peut y avoir de relance immédiate.
Étant donné que le programme EB-5 est destiné à promouvoir l’emploi et la croissance économique, en particulier dans les TEA, il est juste de se demander pourquoi il n’y a pas plus de collaboration entre les agences de développement économique régional et les centres régionaux. Chaque partenaire bénéficie de l’expertise de l’autre. Les centres régionaux expérimentés connaissent le programme complexe des visas et savent comment obtenir des investissements tout au long du processus. Les organisations de développement économique connaissent le contexte du développement local, ont accès à de multiples sources de financement et crédits d’impôt et sont bien placées pour identifier les projets qui conviennent le mieux à leurs collectivités.
Vers un plus grand impact communautaire
À moins que les centres régionaux ou les entités de développement économique ne tentent de mesurer les impacts à court et à long terme et les effets directs et indirects du financement EB-5, il restera difficile d’évaluer les effets sur les communautés censées en bénéficier. Cependant, il existe plusieurs façons pour les dirigeants locaux de déplacer de manière proactive les investissements dans la bonne direction pour une région.
Premièrement, il faudra la participation des principaux acteurs municipaux pour utiliser le financement EB-5 pour des projets qui offrent de bonnes opportunités de croissance économique dans les communautés à faible revenu. Récemment, un nouveau centre régional géré par l’État du Michigan a été créé – le deuxième centre géré par l’État, après celui du Vermont. La désignation du centre marque une stratégie intentionnelle pour améliorer les conditions de développement économique dans la ville en détresse de Détroit et au-delà. Au fur et à mesure que le nouveau centre régional progresse, il devrait être évalué de manière approfondie afin d’améliorer la compréhension de l’impact économique au niveau géographique approprié. En d’autres termes, l’impact de tout projet unique financé par EB-5 doit d’abord être mesuré car il affecte la communauté immédiate.
Deuxièmement, la coordination entre les organisations de développement économique et les centres régionaux encouragerait les projets de développement qui sont à la fois stratégiques et adaptés à la région. Il est plus probable que les nouveaux projets de développement EB-5 se synchroniseront mieux avec les objectifs économiques s’ils impliquent des organisations locales de développement économique mettant en avant des objectifs locaux. En outre, les agences de développement économique pourraient envisager de stipuler qu’un certain pourcentage des emplois vont aux résidents locaux de TEA, lorsque cela est possible.
Troisièmement, le suivi de l’impact économique des projets individuels sur les communautés locales est précieux. Non seulement les régions développeront un sentiment du type d’impact qui est possible grâce à ces types de partenariats, mais les projets peuvent servir de modèles pour d’autres régions.
Enfin, les professionnels du développement régional qui viennent juste d’entrer dans le domaine EB-5 devraient se renseigner sur le fonctionnement du programme dans la pratique, les pièges potentiels et les risques pour leurs projets et les immigrants qu’ils parrainent. Plusieurs modèles existants pour créer des partenariats efficaces peuvent aider les professionnels du développement à comprendre les acteurs, les agences et les dangers de l’utilisation des fonds EB-5 pour le développement économique régional.
Cet article a été initialement publié par le magazine Federal Reserve Bank of Boston. Les opinions exprimées ne sont pas nécessairement celles de la Federal Reserve Bank de Boston ou du Federal Reserve System. Les informations fournies ne constituent pas une approbation d’organisations ou d’événements à venir.
Il semble que tant que les emplois existent au moment où l’immigrant demande que les conditions soient retirées de la carte verte, l’exigence relative aux emplois est remplie. Il n’y a aucun critère pour les emplois d’une durée supérieure à deux ans, période désignée qui semble varier dans la pratique. Voir -États-Unis / travailleurs permanents / immigration-basée-emploi-cinquième-préférence-eb-5 / eb-5-immigrant-investisseur
Pour en savoir plus sur le programme, consultez le site des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis, -united-states / permanent-workers / Employment-based-immigration-cinquième-préférence-eb-5 / eb-5-immigrant-investisseur; Audrey Singer et Camille Galdes, Improving the EB-5 Investor Visa Program: International Financing for US Regional Economic Development »(rapport, Brookings Institution, Washington, DC, 2014), -eb-5-investisseur-visa-programme-singer-galdes ; et Kim Zeuli et Brian Hull, Accroître les opportunités économiques dans les communautés urbaines en détresse »(rapport, ICIC, Cambridge, Massachusetts, 2014).